La Puglia ha oltre 800 chilometri di costa che avvolgono il tacco dello stivale d'Italia. Il Mare Adriatico corre lungo l'est, lo Ionio lungo l'ovest, e si incontrano a Santa Maria di Leuca, all'estremità meridionale. Questo ti offre opzioni che la maggior parte delle regioni italiane non può eguagliare: calette rocciose con acqua blu profondo, lunghe distese sabbiose con acque basse caraibiche, e tutto il resto. Ma se vuoi nuotare come un locale, devi prima capire una cosa: il vento decide tutto.
La regola che i locali seguono
Qui in Puglia, controlliamo il vento prima di controllare l'ora. Il detto dice: "va dove ti porta il vento." Questo non è poesia. È pratico.
Quando la Tramontana soffia da nord, l'Adriatico diventa agitato. Le onde si infrangono contro la costa rocciosa e nuotare diventa una lotta. In quei giorni, dirigiti verso il lato ionico, dove l'acqua rimane calma. Quando lo Scirocco arriva dall'Africa, portando aria calda e umida da sud, lo Ionio si agita e l'Adriatico diventa uno specchio. App come Windy o anche solo uscire ti diranno quello che devi sapere. Se soggiorni nel Salento, la punta meridionale, puoi guidare tra le coste in 30-40 minuti, quindi i locali spesso decidono la mattina stessa.
Per coloro che visitano la zona di Bari più a nord, siete vincolati all'Adriatico. Ma il compromesso ne vale la pena: scogliere drammatiche, calette turchesi e spiagge nascoste in insenature rocciose che sembrano nascoste anche quando non lo sono.
Spiagge nella città di Bari
Non è necessario lasciare Bari per nuotare. Pane e Pomodoro è la spiaggia principale della città, a 10 minuti a piedi dal centro storico lungo il lungomare. Il nome deriva da un'antica tradizione: le famiglie portavano pane e pomodori per un semplice pranzo in riva al mare. È sabbiosa, poco profonda, adatta alle famiglie e affollata nei fine settimana estivi. Arriva prima delle 9 del mattino per trovare posto. I lidi affittano ombrelloni e lettini, oppure porta il tuo asciugamano per le sezioni libere.
Per qualcosa di più tranquillo, Torre Quetta si trova un po' più avanti lungo la costa. È più estesa, con un mix di aree sabbiose e rocce piatte. L'acqua è pulita, l'atmosfera è più calma e c'è più spazio per respirare anche ad agosto.
A nord della città, Giovinazzo offre spiagge di ciottoli e piccole calette lungo una costa che ha ottenuto il riconoscimento Tre Vele di Legambiente per la qualità dell'acqua. Cala Arena ha un mix di sassi e sabbia con un fondale dolcemente digradante, ottimo per le famiglie. Troverai noleggio ombrelloni, un bar e parcheggio a pagamento.
A sud di Bari: Polignano e Monopoli
La costa tra Bari e Monopoli è dove l'Adriatico si mette in mostra. Guida 30 minuti a sud e il paesaggio si trasforma in bianche scogliere calcaree che si tuffano in acque turchesi profonde.
Polignano a Mare è quella famosa. Lama Monachile, la piccola caletta incastonata tra imponenti scogliere sotto il centro storico, è probabilmente la spiaggia più fotografata della Puglia. È bella, drammatica e assolutamente affollata in estate. La spiaggia è di ciottoli, non sabbiosa, e lo spazio è limitato. Se vuoi vederla, vai all'alba o dopo le 18. Per nuotare, è meglio altrove.
Monopoli offre più varietà e meno folla. Il centro storico stesso ha Cala Porta Vecchia, una piccola caletta sabbiosa sotto le antiche mura della città. È fotogenica e comoda per un tuffo veloce mentre si esplora il centro storico. Una cosa che le guide non menzionano: al di fuori dell'alta stagione estiva, qui si accumulano alghe fino a quando le autorità locali non le rimuovono, di solito entro fine giugno. Se visiti a maggio o inizio giugno, dirigiti invece a sud.
Le vere scoperte sono le piccole calette disseminate lungo la costa di Monopoli, tutte raggiungibili a piedi o in bicicletta dalla città:
Porto Bianco ha più sabbia della maggior parte delle spiagge di Monopoli ed è completamente gratuita. Si trova a 12 minuti a piedi dal centro e c'è una rampa accessibile alle sedie a rotelle. Le famiglie la riempiono nei fine settimana, ma le aree rocciose su entrambi i lati offrono spazio aggiuntivo.
Cala Porto Rosso è la mia spiaggia preferita a Monopoli. Si trova a 20 minuti a piedi dal centro, oltre Porto Bianco. L'insenatura ha acqua calda e poco profonda, sabbia decente e punti rocciosi su entrambi i lati. È gratuita, senza servizi, quindi porta tutto ciò di cui hai bisogno.
Porto Ghiacciolo, a circa 4 chilometri a sud della città, si trova sotto l'Abbazia di Santo Stefano, una struttura dell'XI secolo costruita per difendersi dalle incursioni costiere. Il nome significa "porto ghiacciato" perché l'acqua qui è notevolmente più fresca. È una delle preferite dai locali con un piccolo lido che offre lettini e noleggio kayak. Il parcheggio è gratuito ma limitato. Arriva prima delle 9 del mattino a luglio e agosto o dovrai camminare da lontano.
Cala Sottile e Cala Verde sono più a sud e sembrano davvero fuori dai radar. L'acqua è surreale. Nessun servizio, nessun lido, solo rocce e mare. Parcheggia al Camping San Stefano e cammina.
Per le provviste, fermati al Panificio La Portavecchia prima di andare in spiaggia. La loro focaccia Barese è una delle migliori della città.
Capire le due coste della Puglia
Se viaggi oltre la zona di Bari, le coste adriatica e ionica offrono esperienze davvero diverse.
L'Adriatico (Costa Orientale) si estende dalla penisola del Gargano a nord, oltre Bari, Polignano, Monopoli, Ostuni e attraverso il Salento fino a Otranto e oltre. L'acqua è profonda e di un blu intenso. La costa alterna scogliere calcaree drammatiche, calette rocciose e occasionali tratti sabbiosi. Nuotare spesso significa scendere rocce o scale scavate nelle scogliere, per poi tuffarsi in acqua che è immediatamente sopra la testa. Questa costa è migliore per nuotatori esperti, amanti dello snorkeling e chiunque preferisca paesaggi drammatici alla sabbia soffice. Città come Polignano a Mare, Castro e Otranto sono costruite direttamente sulle scogliere con panorami che giustificano la loro popolarità.
Lo Ionio (Costa Occidentale) si affaccia sul Golfo di Taranto e ha un carattere completamente diverso. Lunghe spiagge sabbiose si estendono per chilometri, sostenute da dune e pinete. L'acqua è bassa e calma, spesso di un turchese chiaro piuttosto che del blu profondo dell'Adriatico. Le famiglie con bambini piccoli gravitano qui. Pescoluse, chiamata le "Maldive del Salento", ha sabbia bianca e acqua così bassa che si può camminare per centinaia di metri. Porto Cesareo e Punta Prosciutto offrono la stessa sensazione caraibica. Questa costa è anche più sviluppata, con lidi e resort che costeggiano la riva, e Gallipoli è diventata qualcosa come l'Ibiza del sud Italia per i giovani.
A Santa Maria di Leuca, i due mari si incontrano. In una giornata limpida, si può vedere la differenza di colore dal punto panoramico di Punta Ristola. Le gite in barca da Leuca esplorano le grotte marine lungo entrambe le coste e valgono il costo di 25-40 euro.
Dove andare in base a ciò che desideri
Ideale per famiglie con bambini: costa ionica. Punta Prosciutto, Pescoluse e Porto Cesareo hanno tutte acqua bassa e sabbia soffice.
Ideale per paesaggi mozzafiato: costa adriatica. Le scogliere di Polignano a Mare, il tratto da Otranto a Castro e le calette intorno a Monopoli.
Ideale per evitare la folla: Cala Sottile e Cala Verde vicino a Monopoli, o le città più piccole sullo Ionio come Santa Caterina e Santa Maria al Bagno.
Ideale per un bagno veloce da Bari: Pane e Pomodoro per comodità, Torre Quetta per spazio, o prendi il treno di 30 minuti per Monopoli e cammina fino a Porto Bianco.
Ideale per lo snorkeling: calette rocciose dell'Adriatico. Porto Ghiacciolo, la costa intorno a Mola di Bari e ovunque con un fondale roccioso.
Consigli pratici
Il tempismo è importante. A luglio e agosto, le spiagge si riempiono entro le 9 del mattino. I locali spesso nuotano la sera dopo le 17, quando la folla si dirada e la luce diventa dorata.
Lido vs. spiaggia libera. I lidi sono stabilimenti balneari privati con ombrelloni, lettini, bar e bagni. Costano da 15 a 40 euro al giorno a seconda della località e della stagione. Prenota in anticipo ad agosto. Spiaggia libera significa spiaggia gratuita. Porti tutto tu, pulisci dopo di te e trovi la tua ombra.
Non camminare per la città in costume da bagno. Gli italiani non lo apprezzano. Porta un copricostume se ti fermi per un caffè o un pranzo tra un bagno e l'altro.
Noleggia una bici a Monopoli. Il percorso costiero collega la maggior parte delle spiagge a sud della città. Noleggiane una alla stazione ferroviaria per pochi euro ed esplora.
Controlla il vento. Lo ripeterò. Se l'Adriatico è agitato, guida verso lo Ionio. Se soffia lo Scirocco, l'Adriatico sarà perfetto. Lascia che il vento decida.
