Togliamo subito di mezzo la domanda. Sì, la Calabria è sicura. Più sicura di Napoli, più sicura di Roma, probabilmente più sicura di dove vivi tu. La 'Ndrangheta esiste. Ma non ha assolutamente nulla a che fare con te. Sono uomini d'affari – spietati – ma le loro attività riguardano contratti di costruzione e logistica portuale, non infastidire i turisti. Ho trascorso settimane in Calabria nel corso degli anni, ho guidato attraverso città con una certa reputazione, ho mangiato in villaggi dove ero l'unico straniero. La cosa peggiore che mi sia capitata è stata una nonna che mi ha costretto a mangiare un secondo piatto di pasta.
Cosa troverai davvero in Calabria: spiagge deserte che sembrano i Caraibi, aria di montagna così pulita da essere certificata la più pura d'Europa, cibo che fa ingelosire il mio cuore napoletano e 2.500 anni di storia in bella vista. È l'Italia che l'Italia ha dimenticato di commercializzare. Ed è esattamente per questo che dovresti andarci.
La Costa: Dove la Vera Italia Esiste Ancora
La Costa degli Dei si estende lungo il lato tirrenico, e Tropea è il suo evento principale. La città si trova su una scogliera sopra spiagge di sabbia bianca con acqua così blu da sembrare finta.Spiaggia della Rotondaè la spiaggia principale: arriva prima delle 9 del mattino in estate o dovrai lottare per un posto per l'asciugamano. Le viste di Santa Maria dell'Isola, un santuario medievale arroccato su una roccia, valgono la sveglia anticipata.
Passeggia per il centro storico la sera. Corso Vittorio Emanuele conduce a un belvedere da cui si possono vedere le Isole Eolie nelle giornate limpide. La passeggiata qui è autentica: famiglie, gelato, bambini che corrono. Per cena, La Lamia prepara un'ottima fileja alla Tropeana (la pasta locale con melanzane, zucchine e quelle famose cipolle dolci). Incipit è un'altra ottima scelta con pareti in pietra e piatti tipici calabresi.
Trenta minuti a sud, Scilla è tutt'altra cosa. La città ha due personalità: Marina Grande con la sua lunga spiaggia, e Chianalea, un borgo di pescatori così pittoresco da essere chiamato "Piccola Venezia", anche se non assomiglia affatto a Venezia. Chianalea è fatta di vicoli stretti e case color pastello costruite direttamente sul mare. I pescatori parcheggiano le loro barche sotto le finestre. I ristoranti si trovano su piattaforme di legno che galleggiano sull'acqua.
Questo è il territorio del pesce spada. Tra maggio e settembre, le barche locali cacciano il pesce spada usando metodi tradizionali: alte torri di avvistamento e arpioni a mano. Ordinalo alla griglia, nella pasta o come panino. Civico 5 sostiene di aver inventato il panino con il pesce spada. La fila in estate ti dice che è autentico. Per un pasto seduti sull'acqua, Ristorante Glauco serve pesce fresco con vista sul tramonto della Sicilia attraverso lo stretto.
Non perderti Pizzo, una città in cima a una scogliera famosa per il tartufo, una palla di gelato alla nocciola e cioccolato con un cuore fuso, inventata qui nel 1952. Prendilo al Bar Gelateria Ercole in Piazza Repubblica. Mangialo subito.
Le Montagne: L'Aria Più Pulita d'Europa
La maggior parte dei visitatori si attiene alla costa. Errore. Il Parco Nazionale della Sila copre 74.000 ettari di altopiano montuoso nel centro della Calabria: fitte foreste, laghi alpini e aria che i biologi hanno certificato come la più pulita d'Europa. Sembra più la Svizzera che il sud Italia.
Camigliatello Silano è la principale città di accesso. Da qui, puoi fare escursioni ai Giganti della Sila, una riserva di pini secolari, alcuni di oltre 500 anni e 45 metri di altezza. Il Centro Visitatori del Cupone ha un giardino botanico accessibile e sentieri facili se desideri una passeggiata più breve.
In inverno, Lorica ha 24 chilometri di piste da sci. In estate, prendi lo storico Treno della Sila, una locomotiva restaurata del 1900 che attraversa le montagne la domenica. Prenota in anticipo sul sito delle Ferrovie della Calabria.
Il cibo della Sila è cucina di montagna: caciocavallo Silano (stagionato in grotte fin dall'epoca romana), funghi porcini, patate della Sila e salsicce essiccate con peperoncino locale. Trova una trattoria a San Giovanni in Fiore o Lorica e ordina quello che preparano quel giorno.
Il Cibo: Piccante, Onesto, Indimenticabile
La cucina calabrese è semplice, aggressiva e perfetta. Il peperoncino è presente in ogni cosa: questa regione consuma più peperoncino di qualsiasi altra in Italia. Se non sopporti il piccante, dovrai chiedere di andarci piano.
'Nduja proviene da Spilinga, un piccolo paese di montagna sopra Tropea. È una salsiccia spalmabile di maiale fatta con il 30% di peperoncino, ed è diventata famosa in tutto il mondo nell'ultimo decennio. Qui la spalmano sul pane, la sciolgono nei sughi per la pasta e la mettono sulla pizza. Visita ad agosto per la Sagra della 'Nduja. Qualsiasi salumeria in città vende il vero prodotto da portare a casa.
Cipolla rossa di Tropea—la dolce cipolla rossa con status protetto—compare in tutto, dalla frittata alla marmellata di cipolle servita con formaggio. Il clima mite costiero le rende più dolci di qualsiasi cipolla tu abbia mai assaggiato.
Fileja è la pasta locale: senza uova, arrotolata a mano attorno a un bastoncino sottile per creare tubi cavi che trattengono il sugo. Ordina fileja con 'nduja (piccante) o fileja alla Tropeana (vegetale).
Pesce spada domina la costa. A Scilla e Bagnara Calabra, lo troverai alla griglia, arrotolato e ripieno (involtini), o cucinato alla ghiotta con pomodori, olive, capperi e cipolle di Tropea.
Per il Peperoncino Festival, dirigiti a Diamante a settembre. La città costiera ospita una settimana di degustazioni, dimostrazioni di cucina e, sì, gare di mangiatori di peperoncino.
Cirò DOC è il vino rosso regionale, una delle denominazioni più antiche d'Italia. È prodotto con uve Gaglioppo e si abbina perfettamente a tutti i cibi piccanti e di carne.
La Storia: 2.500 Anni di Greci e Guerrieri
La Calabria un tempo era la Magna Grecia, la "Grande Grecia". Dall'VIII secolo a.C., i coloni greci costruirono città lungo questa costa che rivaleggiavano con qualsiasi cosa in patria. Kroton (l'odierna Crotone) era famosa per i suoi atleti; Pitagora fondò qui la sua scuola filosofica. Reggio Calabria era un importante porto che collegava la Grecia alla terraferma italiana.
Il Museo Nazionale della Magna Grecia a Reggio Calabria ne conserva le prove. L'attrazione principale: i Bronzi di Riace. Queste due statue di guerrieri greci a grandezza naturale, fuse intorno al 460 a.C., furono recuperate dal mare nel 1972 da un subacqueo. Sono tra le uniche grandi sculture in bronzo greche sopravvissute all'antichità; la maggior parte fu fusa secoli fa. Alte quasi due metri, con denti d'argento, labbra di rame e occhi di vetro intarsiati, sono ipnotizzanti.
Il museo li espone in una sala climatizzata su una piattaforma antisismica. Prima di entrare, si passa attraverso una camera che rimuove polvere e inquinanti dai vestiti. Queste statue sono così importanti.
Oltre ai bronzi, esplora le Mura Greche lungo il lungomare Falcomatà, o fai una gita di un giorno al Parco Archeologico di Locri Epizefiri, una delle principali città-stato della Magna Grecia.
Come Arrivare e Come Muoversi
Vola a Lamezia Terme, l'aeroporto principale, con collegamenti da Roma e Milano. Reggio Calabria ha anche un aeroporto, utile per la costa meridionale.
Hai bisogno di un'auto per l'entroterra calabrese: la Sila, i villaggi più piccoli e un'esplorazione costiera flessibile. I treni percorrono la costa e collegano Tropea, Pizzo, Scilla e Reggio Calabria sul versante tirrenico. Da Tropea, il treno per Scilla impiega circa un'ora.
Mesi migliori: maggio, giugno, settembre, ottobre. Luglio e agosto portano vacanzieri italiani e prezzi più alti, anche se non è mai affollata come la Costiera Amalfitana. L'inverno in Sila è per lo sci e il cibo di montagna.
Un'ultima nota: l'inglese non è molto parlato al di fuori delle principali località turistiche. Impara qualche frase – buongiorno, grazie mille, il conto per favore – e otterrai sorrisi e un servizio migliore. I calabresi sono genuinamente calorosi. Semplicemente non sono ancora abituati ai turisti.
Questo non durerà per sempre. Vai ora.
