Les Pouilles comptent plus de 800 kilomètres de côtes qui s'enroulent autour du talon de la botte italienne. La mer Adriatique longe l'est, la mer Ionienne longe l'ouest, et elles se rencontrent à Santa Maria di Leuca, à la pointe sud. Cela vous offre des options que la plupart des régions italiennes ne peuvent égaler : des criques rocheuses aux eaux d'un bleu profond, de longues étendues de sable aux eaux peu profondes et claires comme les Caraïbes, et tout ce qui se trouve entre les deux. Mais si vous voulez nager comme un local, vous devez d'abord comprendre une chose : le vent décide de tout.
La règle de vie des habitants
Ici, dans les Pouilles, nous vérifions le vent avant de vérifier l'heure. Le dicton dit : « va dove ti porta il vento. » Va où le vent te porte. Ce n'est pas de la poésie. C'est pratique.
Quand la Tramontane souffle du nord, l'Adriatique devient agitée. Les vagues s'écrasent contre la côte rocheuse, et nager devient un combat. Ces jours-là, dirigez-vous vers le côté ionien, où l'eau reste calme. Quand le Scirocco arrive d'Afrique, apportant de l'air chaud et humide du sud, l'Ionienne s'agite et l'Adriatique devient un miroir. Des applications comme Windy ou même simplement sortir vous diront ce que vous devez savoir. Si vous séjournez dans le Salento, la pointe sud, vous pouvez vous rendre d'une côte à l'autre en 30 à 40 minutes, de sorte que les habitants décident souvent le matin même.
Pour ceux qui visitent la région de Bari plus au nord, vous êtes engagés envers l'Adriatique. Mais le compromis en vaut la peine : des falaises spectaculaires, des criques turquoise et des plages nichées dans des criques rocheuses qui semblent cachées même quand elles ne le sont pas.
Plages de la ville de Bari
Vous n'avez pas besoin de quitter Bari pour nager.Pane e Pomodoroest la plage principale de la ville, à 10 minutes à pied de la vieille ville le long du lungomare. Le nom vient d'une ancienne tradition : les familles apportaient du pain et des tomates pour un simple déjeuner au bord de la mer. C'est une plage de sable, peu profonde, familiale et bondée les week-ends d'été. Arrivez avant 9h pour avoir de la place. Les clubs de plage louent des parasols et des transats, ou apportez votre propre serviette pour les sections gratuites.
Pour quelque chose de plus calme, Torre Quetta se trouve un peu plus loin le long de la côte. Elle est plus étendue, avec un mélange de zones sablonneuses et de rochers plats. L'eau est propre, l'ambiance est plus calme, et il y a plus d'espace pour respirer même en août.
Au nord de la ville, Giovinazzo offre des plages de galets et de petites criques le long d'une côte qui a obtenu la reconnaissance Tre Vele de Legambiente pour la qualité de l'eau. Cala Arena a un mélange de pierres et de sable avec un fond marin en pente douce, bon pour les familles. Vous y trouverez des locations de parasols, un bar et un parking payant.
Au sud de Bari : Polignano et Monopoli
La côte entre Bari et Monopoli est l'endroit où l'Adriatique se montre. Conduisez 30 minutes vers le sud et le paysage se transforme en falaises de calcaire blanc plongeant dans des eaux turquoise profondes.
Polignano a Mare est la célèbre. Lama Monachile, la petite crique coincée entre des falaises imposantes sous la vieille ville, est probablement la plage la plus photographiée des Pouilles. Elle est magnifique, spectaculaire et absolument bondée en été. La plage est de galets, pas de sable, et l'espace est limité. Si vous voulez la voir, allez-y au lever du soleil ou après 18h. Pour la baignade, vous feriez mieux d'aller ailleurs.
Monopoli offre plus de variété et moins de monde. La vieille ville elle-même possède Cala Porta Vecchia, une petite crique de sable sous les anciens remparts de la ville. Elle est photogénique et pratique pour une baignade rapide tout en explorant le centro storico. Une chose que les guides ne mentionnent pas : en dehors de la haute saison estivale, les algues s'accumulent ici jusqu'à ce que les autorités locales les nettoient, généralement fin juin. Si vous visitez en mai ou début juin, dirigez-vous plutôt vers le sud.
Les vraies découvertes sont les petites criques parsemées le long du littoral de Monopoli, toutes accessibles à pied ou à vélo depuis la ville :
Porto Bianco a plus de sable que la plupart des plages de Monopoli et est entièrement gratuite. Elle se trouve à 12 minutes à pied du centre, et il y a une rampe accessible aux fauteuils roulants. Les familles la remplissent le week-end, mais les zones rocheuses de chaque côté offrent un espace de débordement.
Cala Porto Rosso est ma plage préférée à Monopoli même. Elle se trouve à 20 minutes à pied du centre, après Porto Bianco. L'anse a une eau chaude et peu profonde, du sable décent et des endroits rocheux des deux côtés. C'est gratuit, sans installations, alors apportez tout ce dont vous avez besoin.
Porto Ghiacciolo, à environ 4 kilomètres au sud de la ville, se trouve sous l'abbaye de Santo Stefano, une structure du XIe siècle construite pour se défendre contre les raids côtiers. Le nom signifie « port gelé » car l'eau y est sensiblement plus fraîche. C'est un favori des habitants avec un petit lido proposant des transats et des locations de kayaks. Le parking est gratuit mais limité. Arrivez avant 9h en juillet et août ou vous marcherez de loin.
Cala Sottile et Cala Verde sont plus au sud et semblent vraiment hors des sentiers battus. L'eau est surréaliste. Pas d'installations, pas de lidos, juste des rochers et la mer. Garez-vous au camping de San Stefano et marchez.
Pour les provisions, arrêtez-vous au Panificio La Portavecchia avant de vous rendre à la plage. Leur focaccia Barese est l'une des meilleures de la ville.
Comprendre les deux côtes des Pouilles
Si vous voyagez au-delà de la région de Bari, les côtes adriatique et ionienne offrent des expériences véritablement différentes.
L'Adriatique (côte est) s'étend de la péninsule du Gargano au nord, en passant par Bari, Polignano, Monopoli, Ostuni, et à travers le Salento jusqu'à Otrante et au-delà. L'eau est profonde et d'un bleu intense. Le littoral alterne entre des falaises calcaires spectaculaires, des criques rocheuses et des étendues de sable occasionnelles. Nager signifie souvent descendre des rochers ou des escaliers taillés dans les falaises, puis plonger dans une eau qui vous dépasse immédiatement. Cette côte est meilleure pour les bons nageurs, les plongeurs avec tuba et tous ceux qui préfèrent les paysages spectaculaires au sable doux. Des villes comme Polignano a Mare, Castro et Otrante sont construites directement sur les falaises avec des vues qui justifient leur popularité.
L'Ionienne (côte ouest) fait face au golfe de Tarente et a un caractère complètement différent. De longues plages de sable s'étendent sur des kilomètres, bordées de dunes et de forêts de pins. L'eau est peu profonde et calme, souvent turquoise clair plutôt que le bleu profond de l'Adriatique. Les familles avec de jeunes enfants s'y rendent. Pescoluse, appelée les « Maldives du Salento », a du sable blanc et une eau si peu profonde que vous pouvez marcher sur des centaines de mètres. Porto Cesareo et Punta Prosciutto offrent la même sensation caribéenne. Cette côte est également plus développée, avec des clubs de plage et des stations balnéaires le long du rivage, et Gallipoli est devenue une sorte d'Ibiza du sud de l'Italie pour les jeunes.
À Santa Maria di Leuca, les deux mers se rencontrent. Par temps clair, vous pouvez voir la différence de couleur depuis le point de vue de Punta Ristola. Les excursions en bateau depuis Leuca explorent les grottes marines le long des deux côtes et valent le coût de 25 à 40 €.
Où aller en fonction de ce que vous voulez
Idéal pour les familles avec enfants : Côte ionienne. Punta Prosciutto, Pescoluse et Porto Cesareo ont toutes des eaux peu profondes et du sable doux.
Idéal pour les paysages spectaculaires : Côte adriatique. Les falaises de Polignano a Mare, le tronçon d'Otrante à Castro et les criques autour de Monopoli.
Idéal pour éviter les foules : Cala Sottile et Cala Verde près de Monopoli, ou les petites villes de l'Ionienne comme Santa Caterina et Santa Maria al Bagno.
Idéal pour une baignade rapide depuis Bari : Pane e Pomodoro pour la commodité, Torre Quetta pour l'espace, ou prenez le train de 30 minutes jusqu'à Monopoli et marchez jusqu'à Porto Bianco.
Idéal pour la plongée avec tuba : Criques rocheuses de l'Adriatique. Porto Ghiacciolo, la côte autour de Mola di Bari et partout où il y a un fond marin rocheux.
Conseils pratiques
Le timing est important. En juillet et août, les plages se remplissent dès 9h. Les habitants nagent souvent le soir après 17h, lorsque la foule diminue et que la lumière devient dorée.
Lido vs. spiaggia libera. Les lidos sont des clubs de plage privés avec parasols, transats, bars et salles de bain. Ils facturent de 15 à 40 € par jour selon l'emplacement et la saison. Réservez à l'avance en août. Spiaggia libera signifie plage libre. Vous apportez tout, vous nettoyez après vous et vous trouvez votre propre ombre.
Ne vous promenez pas en ville en maillot de bain. Les Italiens désapprouvent cela. Apportez un paréo si vous vous arrêtez pour un café ou un déjeuner entre deux baignades.
Louez un vélo à Monopoli. Le sentier côtier relie la plupart des plages au sud de la ville. Prenez-en un à la gare pour quelques euros et explorez.
Vérifiez le vent. Je le répète. Si l'Adriatique est agitée, conduisez jusqu'à l'Ionienne. Si le Scirocco souffle, l'Adriatique sera parfaite. Laissez le vent décider.
