La plupart des voyageurs atterrissent à Rome, passent une semaine dans le centro storico et repartent en pensant avoir vu le Latium. Ce n'est pas le cas. La région entourant la capitale abrite des lacs de cratères volcaniques, des tombes étrusques plus anciennes que le Colisée, des cascades cachées dans des gorges boisées et des villages perchés où les habitants se rassemblent encore pour la passeggiata du soir.
Cet itinéraire de 4 jours vous emmène à travers mes endroits préférés du Latium. Vous marcherez le long de sentiers anciens, vous vous baignerez dans certains des lacs les plus propres d'Italie, vous mangerez dans des trattorias familiales où les Romains se réfugient le week-end, et vous explorerez des paysages que la plupart des touristes ne découvrent jamais. Vous pouvez vous baser à Rome et faire ces excursions à la journée, ou passer la nuit dans les Castelli Romani ou la région du lac de Bracciano pour un rythme plus lent.
Apportez de bonnes chaussures de marche. Téléchargez des cartes hors ligne. Et laissez votre itinéraire assez souple pour un long déjeuner.
Jour 1 : Les Castelli Romani
Les Castelli Romani se situent sur les pentes d'anciens cratères volcaniques à environ 20 kilomètres au sud-est de Rome. Les Romains s'y échappent depuis des siècles. L'air y est plus frais, le vin coule à flots et les trattorias servent le genre de cuisine dont on se souvient.
Castel Gandolfo est un bon point de départ. Cette petite ville est perchée sur le bord d'un cratère volcanique surplombant le lac d'Albano. C'était la résidence d'été du pape jusqu'à récemment, et le Papal Palace and Gardens sont désormais ouverts au public. Bernini a conçu la fontaine et l'église de la place principale. Depuis la ville, un sentier descend vers le lac d'Albano où vous pouvez parcourir le chemin riverain ou louer des kayaks en été. L'eau est volcanique et propre.
Pour le déjeuner, Trattoria Lo Spuntino sur la Via Oratorio dispose de tables en terrasse surplombant le lac. Gestion familiale, portions généreuses, prix honnêtes. Ristorante Pagnanelli est plus raffiné et sert une cuisine locale depuis 1882.
Depuis Castel Gandolfo, il n'y a qu'un court trajet en voiture ou en bus jusqu'à Nemi, l'une des plus petites et des plus jolies villes des Castelli. Elle surplombe un autre lac de cratère volcanique et est célèbre pour ses fragoline di bosco, de minuscules fraises des bois au goût intense. Les boutiques et les cafés en servent dans tout. Descendez jusqu'au lac de Nemi si vous avez le temps. Le Museo delle Navi Romane au niveau du lac abrite les vestiges de massives barges de plaisance que l'empereur Caligula a fait construire au premier siècle après J.-C.
Avant de repartir, montez en voiture jusqu'au Panorama dal Monte Cavo pour admirer les deux lacs volcaniques côte à côte. Par temps clair, on peut voir la mer.
Terminez la journée à Frascati, la plus célèbre des villes des Castelli. C'est le pays du vin. Trouvez une fraschetta, ces bars à vin traditionnels qui servent du vin local avec des antipasti. Osteria Fraschetta Trinca sur la Via Balilla est l'adresse authentique. Commandez une carafe de vin de la maison, du pecorino romano, de la charcuterie locale et de la porchetta. Laissez la soirée s'étirer.
Comment s'y rendre : Des trains régionaux circulent de Roma Termini à Castel Gandolfo (environ 40 minutes) et Frascati.
Jour 2 : Le lac de Bracciano
Le lac de Bracciano est un lac volcanique au nord-ouest de Rome. Les bateaux à moteur y sont interdits car il sert de réserve d'eau de secours pour la ville. Le résultat est l'une des eaux de lac les plus propres d'Italie. Des cygnes glissent à la surface. Le rythme est lent.
La ville de Bracciano est dominée par le Castello Orsini-Odescalchi du XVe siècle, l'une des forteresses médiévales les mieux conservées d'Italie. Vous pouvez visiter l'intérieur avec un audioguide, en explorant les salles ornées de fresques, les armureries et les tours offrant une vue imprenable sur le lac. Les rues pavées du centro storico méritent qu'on s'y attarde ensuite.
Anguillara Sabazia, une autre ville lacustre construite sur une falaise, est le point de départ d'une marche vers le Lake Martignano, un lac plus petit et plus sauvage niché derrière Bracciano. Le sentier fait environ 5 kilomètres aller-retour, principalement plat, avec des vues sur les deux lacs. Le lac de Martignano n'a aucun aménagement autour de lui. Apportez un pique-nique. En été, l'eau est parfaite pour la baignade.
Trevignano Romano sur la rive nord du lac est l'endroit où les habitants mangent. La promenade est bordée de restaurants et de cafés. Acquarella se trouve directement sur l'eau avec son propre petit ponton. La famille le gère depuis trois générations. Le coregone (corégone) simplement grillé est excellent. La Vela est idéal pour l'aperitivo au coucher du soleil.
Si vous avez une voiture et que vous voulez quelque chose d'insolite, Canale Monterano se trouve à environ 20 minutes de Bracciano. Ce village abandonné est situé dans une réserve naturelle, son église baroque et les ruines de son château sont drapées de lierre. Des sources de soufre fument à proximité. Des sentiers de randonnée serpentent à travers les bois environnants.
Comment s'y rendre : Prenez le train régional FL3 de Rome à Bracciano (environ une heure). Le centre historique est à 10 minutes à pied de la gare. Une voiture est utile pour explorer les plus petites villes.
Jour 3 : Cerveteri et la gorge aux cascades
Aujourd'hui combine deux des trésors du Latium : l'ancienne nécropole étrusque de Cerveteri et une randonnée à travers des gorges volcaniques vers des cascades cachées.
La Banditaccia Necropolis à Cerveteri est le plus grand site funéraire antique de la Méditerranée. Elle est antérieure à Rome de plusieurs siècles. Les Étrusques ont creusé d'entières maisons souterraines pour leurs morts, avec des pièces, des meubles sculptés dans la pierre et des reliefs décoratifs. S'y promener donne l'impression d'errer dans une ville fantôme. Les tumulus circulaires bordent des rues anciennes. Vous pouvez entrer dans de nombreuses tombes. Apportez une lampe de poche. Le site est ouvert du mercredi au dimanche, de 9h00 à 19h30. Les billets coûtent 6 €.
La gorge reliant Cerveteri au village de Castel Giuliano cache huit cascades sculptées dans la roche volcanique. La Via degli Inferi (Route des Morts) à la lisière de la nécropole marque le début du sentier. Une version plus courte prend environ 2 heures et permet d'atteindre plusieurs cascades. La boucle complète à travers les huit prend 5 à 6 heures. Le sentier peut être glissant, portez donc des chaussures de randonnée appropriées. Le signal téléphonique est faible dans la gorge, téléchargez donc une carte hors ligne. En été, certaines cascades ont des vasques assez profondes pour la baignade.
La ville de Cerveteri possède des trattorias près de la place principale pour le déjeuner. Le centre historique est petit mais agréable, avec un musée dans l'ancien Palazzo Ruspoli exposant des objets étrusques.
Si vous voulez vous détendre après la randonnée, Santa Severa est à 20 minutes, où un château médiéval trône directement sur la plage.
Comment s'y rendre : Allez à Cerveteri en voiture (environ 45 minutes de Rome via l'A12) ou prenez un train jusqu'à la gare de Marina di Cerveteri, puis un bus local jusqu'à la ville. La nécropole est à 25 minutes à pied du centre.
Jour 4 : La vallée de la Treja et Calcata
La vallée de la Treja est l'une des parties les plus belles et les moins visitées du nord du Latium. Une rivière a creusé des gorges profondes dans le tuf volcanique, créant des cascades, des falaises et une forêt dense. En son cœur se trouve Calcata, un village médiéval qui a failli devenir une ville fantôme avant que des artistes et des bohémiens ne lui redonnent vie.
Les Cascate di Monte Gelato (cascades de Monte Gelato) se situent à environ 45 kilomètres au nord de Rome. Les Romains y pique-niquent depuis des générations. Les équipes de tournage de la Cinecittà voisine l'utilisent comme décor. Garez-vous près de l'ancien moulin à eau, qui a fonctionné jusqu'aux années 1960 et se trouve entre deux bras de la rivière Treja. Vous pouvez explorer les ruines du moulin et les vestiges d'une villa romaine environnante datant du premier siècle avant J.-C.
Plusieurs sentiers partent d'ici. Le plus facile suit la rivière pendant environ 30 minutes aller simple. Pour une aventure plus longue, le sentier de Monte Gelato à Calcata prend environ 3,5 heures et suit la Treja à travers la gorge. Vous passerez devant des tombes étrusques, traverserez des ponts en bois et grimperez à travers des noiseraies avant d'atteindre la falaise de tuf où Calcata est perchée. Le terrain peut être boueux après la pluie. Téléchargez la carte du sentier sur Parchi Lazio avant de partir.
Calcata Vecchia ne ressemble à aucun autre village du Latium. Il est assis sur un éperon de tuf circulaire entouré de forêts et de gorges. Dans les années 1930, les autorités l'ont déclaré dangereux et ont ordonné l'évacuation. Le village s'est vidé. Puis, dans les années 1960, des artistes et des marginaux s'y sont installés. Aujourd'hui, de minuscules places abritent des galeries, des ateliers d'artisans et des cafés originaux. Les chats se prélassent sur les murs de pierre. Les vues depuis les bords du village plongent directement dans la vallée.
La Terrazza sul Treja offre des vues sur la vallée ainsi qu'une cuisine traditionnelle du Latium.
Comment s'y rendre : Vous aurez besoin d'une voiture. Depuis Rome, prenez la Via Cassia vers le nord en direction de Campagnano di Roma, puis suivez les panneaux pour Mazzano Romano et le Parco Valle del Treja.
Notes pratiques
Une voiture de location offre la plus grande flexibilité, surtout pour les jours 2, 3 et 4. Les transports en commun fonctionnent pour le jour 1 et partiellement pour le jour 2.
Le printemps et l'automne sont idéaux. L'été apporte la chaleur et plus de visiteurs aux lacs le week-end. Commencez tôt et prévoyez les activités nautiques pour l'après-midi.
Ce sont de vraies communautés. Ne laissez pas de déchets sur les sentiers. Restez sur les chemins balisés dans les zones archéologiques. De nombreux restaurants sont familiaux, soyez donc patient. Privilégiez les commerces locaux.
Prévoyez de bonnes chaussures de marche, un maillot de bain pour les lacs et les vasques des cascades en été, des vêtements superposables, de la crème solaire, des cartes hors ligne et de l'argent liquide pour les petits restaurants.
Le Latium est habité depuis des millénaires. Les Étrusques, les Romains, les moines médiévaux, les papes de la Renaissance et des générations d'agriculteurs y ont tous laissé leur empreinte. Allez-y doucement. Mangez bien. Baignez-vous dans une eau volcanique propre. Et quand vous retournerez à Rome, vous comprendrez pourquoi les habitants s'échappent à la campagne dès qu'ils le peuvent.