Puglia tiene más de 800 kilómetros de costa que envuelven el talón de la bota de Italia. El mar Adriático corre a lo largo del este, el Jónico a lo largo del oeste, y se encuentran en Santa Maria di Leuca, en el extremo sur. Esto te da opciones que la mayoría de las regiones italianas no pueden igualar: calas rocosas con agua azul profundo, largas extensiones de arena con aguas poco profundas claras como el Caribe, y todo lo demás. Pero si quieres nadar como un local, primero necesitas entender una cosa: el viento lo decide todo.
La regla por la que viven los lugareños
Aquí en Puglia, comprobamos el viento antes de comprobar la hora. El dicho dice: "va dove ti porta il vento". Ve a donde te lleve el viento. Esto no es poesía. Es práctico.
Cuando la Tramontana sopla del norte, el Adriático se agita. Las olas rompen contra la costa rocosa y nadar se convierte en una lucha. En esos días, dirígete al lado jónico, donde el agua permanece en calma. Cuando el Scirocco sube de África, trayendo aire cálido y húmedo del sur, el Jónico se agita y el Adriático se vuelve un espejo. Aplicaciones como Windy o simplemente salir a la calle te dirán lo que necesitas saber. Si te alojas en Salento, el extremo sur, puedes conducir entre costas en 30 o 40 minutos, por lo que los lugareños a menudo deciden la mañana misma.
Para aquellos que visitan la zona de Bari más al norte, están comprometidos con el Adriático. Pero la compensación vale la pena: acantilados dramáticos, calas turquesas y playas escondidas en ensenadas rocosas que se sienten ocultas incluso cuando no lo están.
Playas en la ciudad de Bari
No necesitas salir de Bari para nadar. Pane e Pomodoro es la playa principal de la ciudad, a 10 minutos a pie del casco antiguo a lo largo del lungomare. El nombre proviene de una antigua tradición: las familias traían pan y tomates para un almuerzo sencillo junto al mar. Es arenosa, poco profunda, familiar y está llena los fines de semana de verano. Llega antes de las 9 AM para tener espacio. Los clubes de playa alquilan sombrillas y tumbonas, o trae tu propia toalla para las secciones gratuitas.
Para algo más tranquilo, Torre Quetta se encuentra un poco más a lo largo de la costa. Está más extendida, con una mezcla de zonas arenosas y rocas planas. El agua está limpia, el ambiente es más tranquilo y hay más espacio para respirar incluso en agosto.
Al norte de la ciudad, Giovinazzo ofrece playas de guijarros y pequeñas calas a lo largo de una costa que obtuvo el reconocimiento Tre Vele de Legambiente por la calidad del agua. Cala Arena tiene una mezcla de piedras y arena con un fondo marino suavemente inclinado, bueno para familias. Encontrarás alquiler de sombrillas, un bar y estacionamiento de pago.
Al sur de Bari: Polignano y Monopoli
La costa entre Bari y Monopoli es donde el Adriático se luce. Conduce 30 minutos al sur y el paisaje cambia a acantilados de piedra caliza blanca que caen en aguas de un turquesa profundo.
Polignano a Mare es la famosa. Lama Monachile, la pequeña cala encajada entre imponentes acantilados debajo del casco antiguo, es probablemente la playa más fotografiada de Puglia. Es hermosa, dramática y absolutamente abarrotada en verano. La playa es de guijarros, no de arena, y hay espacio limitado. Si quieres verla, ve al amanecer o después de las 6 PM. Para nadar, es mejor ir a otro lugar.
Monopoli ofrece más variedad y menos multitudes. El casco antiguo tiene Cala Porta Vecchia, una pequeña cala de arena debajo de las antiguas murallas de la ciudad. Es fotogénica y conveniente para un chapuzón rápido mientras exploras el centro histórico. Una cosa que las guías no mencionan: fuera del pico del verano, las algas se acumulan aquí hasta que las autoridades locales las limpian, generalmente a fines de junio. Si visitas en mayo o principios de junio, dirígete al sur en su lugar.
Los verdaderos hallazgos son las pequeñas calas salpicadas a lo largo de la costa de Monopoli, todas a poca distancia a pie o en bicicleta de la ciudad:
Porto Bianco tiene más arena que la mayoría de las playas de Monopoli y es completamente gratuita. Está a 12 minutos a pie del centro, y hay una rampa accesible para sillas de ruedas. Las familias la llenan los fines de semana, pero las zonas rocosas a ambos lados ofrecen espacio adicional.
Cala Porto Rosso es mi playa favorita en Monopoli. Está a 20 minutos a pie del centro, pasando Porto Bianco. La ensenada tiene agua cálida y poco profunda, arena decente y puntos rocosos a ambos lados. Es gratuita, sin instalaciones, así que trae todo lo que necesites.
Porto Ghiacciolo, a unos 4 kilómetros al sur de la ciudad, se encuentra debajo de la Abadía de Santo Stefano, una estructura del siglo XI construida para defenderse de las incursiones costeras. El nombre significa "puerto congelado" porque el agua es notablemente más fría aquí. Es un favorito de los lugareños con un pequeño lido que ofrece tumbonas y alquiler de kayaks. El estacionamiento es gratuito pero limitado. Llega antes de las 9 AM en julio y agosto o tendrás que caminar desde muy lejos.
Cala Sottile y Cala Verde están más al sur y se sienten genuinamente fuera del radar. El agua es surrealista. Sin instalaciones, sin lidos, solo rocas y mar. Estaciona en el Camping San Stefano y camina.
Para provisiones, detente en Panificio La Portavecchia antes de ir a la playa. Su focaccia Barese es una de las mejores de la ciudad.
Entendiendo las dos costas de Puglia
Si viajas más allá de la zona de Bari, las costas adriática y jónica ofrecen experiencias genuinamente diferentes.
El Adriático (Costa Este) se extiende desde la península de Gargano en el norte, pasando por Bari, Polignano, Monopoli, Ostuni y a través de Salento hasta Otranto y más allá. El agua es profunda y de un azul intenso. La costa alterna entre dramáticos acantilados de piedra caliza, calas rocosas y ocasionales tramos de arena. Nadar a menudo significa bajar por rocas o escaleras talladas en los acantilados, para luego sumergirse en agua que inmediatamente te cubre la cabeza. Esta costa es mejor para nadadores fuertes, buceadores y cualquiera que prefiera paisajes dramáticos a la arena suave. Ciudades como Polignano a Mare, Castro y Otranto están construidas directamente sobre los acantilados con vistas que justifican su popularidad.
El Jónico (Costa Oeste) mira al Golfo de Taranto y tiene un carácter completamente diferente. Largas playas de arena se extienden por kilómetros, respaldadas por dunas y pinares. El agua es poco profunda y tranquila, a menudo de un turquesa claro en lugar del azul profundo del Adriático. Las familias con niños pequeños gravitan aquí. Pescoluse, llamada las "Maldivas de Salento", tiene arena blanca y agua tan poco profunda que puedes caminar cientos de metros. Porto Cesareo y Punta Prosciutto ofrecen la misma sensación caribeña. Esta costa también está más desarrollada, con clubes de playa y resorts que bordean la orilla, y Gallipoli se ha convertido en algo así como la Ibiza del sur de Italia para las multitudes más jóvenes.
En Santa Maria de Leuca, los dos mares se encuentran. En un día claro, puedes ver la diferencia de color desde el mirador de Punta Ristola. Los tours en barco desde Leuca exploran cuevas marinas a lo largo de ambas costas y valen el costo de 25 a 40 euros.
Dónde ir según lo que quieras
Lo mejor para familias con niños: Costa Jónica. Punta Prosciutto, Pescoluse y Porto Cesareo tienen aguas poco profundas y arena suave.
Lo mejor para paisajes dramáticos: Costa Adriática. Los acantilados de Polignano a Mare, el tramo de Otranto a Castro y las calas alrededor de Monopoli.
Lo mejor para evitar multitudes: Cala Sottile y Cala Verde cerca de Monopoli, o los pueblos más pequeños del Jónico como Santa Caterina y Santa Maria al Bagno.
Lo mejor para un chapuzón rápido desde Bari: Pane e Pomodoro por conveniencia, Torre Quetta por espacio, o toma el tren de 30 minutos a Monopoli y camina hasta Porto Bianco.
Lo mejor para hacer snorkel: Calas rocosas del Adriático. Porto Ghiacciolo, la costa alrededor de Mola di Bari y cualquier lugar con un fondo marino rocoso.
Consejos prácticos
El tiempo importa. En julio y agosto, las playas se llenan a las 9 AM. Los lugareños a menudo nadan por la tarde después de las 5 PM, cuando las multitudes disminuyen y la luz se vuelve dorada.
Lido vs. spiaggia libera. Los lidos son clubes de playa privados con sombrillas, tumbonas, bares y baños. Cobran de 15 a 40 euros por día, dependiendo de la ubicación y la temporada. Reserva con antelación en agosto. Spiaggia libera significa playa libre. Tú traes todo, limpias después de ti y encuentras tu propia sombra.
No camines por la ciudad en traje de baño. Los italianos lo desaprueban. Trae un pareo si vas a parar a tomar un café o almorzar entre baños.
Alquila una bicicleta en Monopoli. El camino costero conecta la mayoría de las playas al sur de la ciudad. Recoge una en la estación de tren por unos pocos euros y explora.
Comprueba el viento. Lo diré de nuevo. Si el Adriático está agitado, conduce hasta el Jónico. Si sopla el Scirocco, el Adriático será perfecto. Deja que el viento decida.
