Despejemos la pregunta. Sí, Calabria es segura. Más segura que Nápoles, más segura que Roma, probablemente más segura que dondequiera que vivas. La 'Ndrangheta existe. Tampoco tiene absolutamente nada que ver contigo. Son hombres de negocios —despiadados—, pero sus actividades implican contratos de construcción y logística portuaria, no molestar a los turistas. He pasado semanas en Calabria a lo largo de los años, he conducido por pueblos con reputación, he comido en aldeas donde yo era el único forastero. Lo peor que me pasó fue que una nonna me obligara a comer un segundo plato de pasta.
Lo que realmente encontrarás en Calabria: playas vacías que parecen el Caribe, aire de montaña tan limpio que ha sido certificado como el más puro de Europa, comida que pone celoso mi corazón napolitano y 2.500 años de historia a la vista. Es la Italia que Italia olvidó comercializar. Por eso mismo deberías ir.
La Costa: Donde la Verdadera Italia Todavía Existe
La Costa degli Dei se extiende a lo largo del lado tirreno, y Tropea es su evento principal. La ciudad se asienta sobre un acantilado sobre playas de arena blanca con agua tan azul que parece falsa.Spiaggia della Rotondaes la playa principal; llega antes de las 9 AM en verano o estarás buscando territorio para tu toalla. Las vistas de Santa Maria dell'Isola, un santuario medieval encaramado en una roca, valen la pena el madrugón.
Pasea por el centro histórico por la noche. Corso Vittorio Emanuele conduce a un mirador donde se pueden ver las Islas Eolias en días claros. La passeggiata aquí es real: familias, helados, niños corriendo. Para cenar, La Lamia prepara excelentes fileja alla Tropeana (la pasta local con berenjena, calabacín y esas famosas cebollas dulces). Incipit es otra opción sólida con paredes de piedra y auténticos platos calabreses.
Treinta minutos al sur, Scilla es algo completamente diferente. La ciudad tiene dos personalidades: Marina Grande con su larga playa, y Chianalea, un pueblo de pescadores tan pintoresco que lo llaman "Pequeña Venecia", aunque no se parece en nada a Venecia. Chianalea son callejones estrechos y casas de colores pastel construidas directamente sobre el mar. Los pescadores aparcan sus barcos debajo de sus ventanas. Los restaurantes se asientan en plataformas de madera que flotan sobre el agua.
Este es territorio de pez espada. Entre mayo y septiembre, los barcos locales cazan pez espada utilizando métodos tradicionales: altas torres de vigilancia y arpones de mano. Pídelo a la parrilla, en pasta o como panino. Civico 5 afirma haber inventado el sándwich de pez espada. La cola en verano te dice que es legítimo. Para una comida adecuada sobre el agua, Ristorante Glauco sirve pescado fresco con vistas al atardecer de Sicilia al otro lado del estrecho.
No te saltes Pizzo, un pueblo en lo alto de un acantilado famoso por el tartufo, una bola de helado de avellana y chocolate con un centro fundido, inventada aquí en 1952. Consíguelo en Bar Gelateria Ercole en Piazza Repubblica. Cómelo inmediatamente.
Las Montañas: El Aire Más Limpio de Europa
La mayoría de los visitantes se quedan en la costa. Error. El Parque Nacional de Sila cubre 74.000 hectáreas de meseta montañosa en el centro de Calabria: densos bosques, lagos alpinos y aire que los biólogos han certificado como el más limpio de Europa. Se parece más a Suiza que al sur de Italia.
Camigliatello Silano es la principal ciudad de entrada. Desde aquí, puedes caminar hasta los Giganti della Sila (Gigantes de Sila), una reserva de pinos antiguos, algunos de más de 500 años y 45 metros de altura. El Centro de Visitantes de Cupone tiene un jardín botánico accesible y senderos fáciles si quieres una caminata más corta.
En invierno, Lorica tiene 24 kilómetros de pistas de esquí. En verano, toma el histórico Treno della Sila, una locomotora restaurada de principios del siglo XX que recorre las montañas los domingos. Reserva con antelación en el sitio web de Ferrovie della Calabria.
La comida de Sila es cocina de montaña: queso caciocavallo Silano (curado en cuevas desde la época romana), setas porcini, patatas de Sila y salchichas secas con peperoncino local. Busca una trattoria en San Giovanni in Fiore o Lorica y pide lo que estén preparando ese día.
La Comida: Picante, Honesta, Inolvidable
La comida calabresa es sencilla, agresiva y perfecta. El peperoncino está presente en todo: esta región come más chile que cualquier otra en Italia. Si no puedes soportar el picante, tendrás que pedirles que se moderen.
'Nduja proviene de Spilinga, un pequeño pueblo en las montañas sobre Tropea. Es una salchicha de cerdo para untar hecha con un 30% de peperoncino, y se ha hecho famosa en todo el mundo en la última década. Aquí, la untan en pan, la derriten en salsas para pasta y la ponen en pizza. Visita en agosto para el festival Sagra della 'Nduja. Cualquier salumeria del pueblo vende el producto auténtico para llevar a casa.
Cipolla rossa di Tropea —la cebolla roja dulce con estatus protegido— aparece en todo, desde frittata hasta mermelada de cebolla servida con queso. El clima costero suave las hace más dulces que cualquier cebolla que hayas probado.
Fileja es la pasta local: sin huevo, enrollada a mano alrededor de un palo delgado para crear tubos huecos que retienen la salsa. Pide fileja con 'nduja (picante) o fileja alla Tropeana (vegetal).
El pez espada domina la costa. En Scilla y Bagnara Calabra, lo encontrarás a la parrilla, enrollado y relleno (involtini), o cocinado alla ghiotta con tomates, aceitunas, alcaparras y cebollas de Tropea.
Para el Festival del Peperoncino, dirígete a Diamante en septiembre. La ciudad costera acoge una semana de degustaciones, demostraciones de cocina y, sí, concursos de comer chile.
Cirò DOC es el vino tinto regional, una de las denominaciones más antiguas de Italia. Se elabora con uvas Gaglioppo y marida perfectamente con toda la comida picante y carnosa.
La Historia: 2.500 Años de Griegos y Guerreros
Calabria fue una vez Magna Grecia, "Gran Grecia". Desde el siglo VIII a.C., los colonos griegos construyeron ciudades a lo largo de esta costa que rivalizaban con cualquier cosa en su tierra natal. Kroton (la moderna Crotone) era famosa por sus atletas; Pitágoras fundó aquí su escuela filosófica. Reggio Calabria fue un puerto importante que conectaba Grecia con la península italiana.
El Museo Nazionale della Magna Grecia en Reggio Calabria guarda la evidencia. La atracción estrella: los Bronces de Riace. Estas dos estatuas de guerreros griegos de tamaño natural, fundidas alrededor del 460 a.C., fueron sacadas del mar en 1972 por un buceador. Se encuentran entre los únicos bronces griegos a gran escala que sobrevivieron a la antigüedad; la mayoría fueron fundidos hace siglos. Con casi dos metros de altura, con dientes de plata, labios de cobre y ojos de cristal incrustados, son hipnotizantes.
El museo los exhibe en una sala climatizada sobre una plataforma antisísmica. Antes de entrar, se pasa por una cámara que elimina el polvo y los contaminantes de la ropa. Estas estatuas son así de importantes.
Más allá de los bronces, explora las Murallas Griegas a lo largo del paseo marítimo de Falcomatà, o haz una excursión de un día al Parque Arqueológico de Locri Epizefiri, una de las principales ciudades-estado de la Magna Grecia.
Cómo Llegar y Cómo Moverse
Vuela a Lamezia Terme, el aeropuerto principal, con conexiones desde Roma y Milán. Reggio Calabria también tiene un aeropuerto, útil para la costa sur.
Necesitas un coche para el interior de Calabria: la Sila, los pueblos más pequeños y una exploración costera flexible. Los trenes circulan a lo largo de la costa y conectan Tropea, Pizzo, Scilla y Reggio Calabria en el lado tirreno. Desde Tropea, el tren a Scilla tarda aproximadamente una hora.
Mejores meses: mayo, junio, septiembre, octubre. Julio y agosto traen veraneantes italianos y precios más altos, aunque nunca está tan concurrido como la Costa Amalfitana. El invierno en la Sila es para esquiar y disfrutar de la comida de montaña.
Una última nota: el inglés no se habla mucho fuera de los principales puntos turísticos. Aprende algunas frases —buongiorno, grazie mille, il conto per favore— y obtendrás sonrisas y un mejor servicio. Los calabreses son genuinamente cálidos. Simplemente aún no están acostumbrados a los turistas.
Eso no durará para siempre. Ve ahora.
