.jpg&w=3840&q=75)
La primera vez que conduje hacia Castelmezzano, pensé sinceramente que mi GPS se había averiado. Sales de un túnel y de repente ahí está: un racimo de casas de piedra aferradas a picos dentados que parecen más los Alpes que el sur de Italia. Los Dolomitas Lucanos son uno de esos paisajes que parecen imposibles hasta que estás frente a ellos.
Castelmezzano se encuentra a una hora y quince minutos de Matera y a unas dos horas de mi base en Bari. Se ha vuelto más popular en los últimos años, en parte porque se filmaron escenas de la película de James Bond No Time to Die en zonas cercanas, y en parte por la tirolina Volo dell'Angelo que lo conecta con el pueblo vecino de Pietrapertosa. Pero la mayoría de los visitantes tratan este lugar como una parada técnica. Se están perdiendo todo lo que hace que el sinuoso trayecto valga la pena.
El pueblo se remonta al siglo X, construido como refugio contra los invasores. El nombre proviene de castrum medianum, latín para "fortaleza media". Todavía se pueden ver las ruinas del castillo normando talladas en la roca sobre el pueblo. Tanto Castelmezzano como su pueblo gemelo Pietrapertosa ostentan la designación de Borghi più belli d'Italia, y por una vez, el título es merecido.
Cosas que hacer
Caminar por la Gradinata Normanna
La Gradinata Normanna es una escalera de piedra tallada directamente en la roca que sube hacia las ruinas del castillo normando. El castillo en sí son mayormente muros derruidos en este punto, pero las vistas desde la cima justifican la subida. Se puede ver directamente a través del valle hasta Pietrapertosa, que se encuentra a 1.020 metros y es oficialmente el pueblo más alto de toda Basilicata. Explorar el centro histórico La plaza principal, Piazza Emilio Caizzo, es pequeña y sin pretensiones. Unos pocos cafés con mesas al aire libre, lugareños charlando, gatos tomando el sol sobre las piedras calientes. La plataforma de observación justo a las afueras de la Chiesa di Santa Maria dell'Olmo ofrece uno de los mejores puntos de vista para fotografiar el pueblo contra su telón de fondo rocoso. Ven a la hora dorada si puedes. Hacer senderismo por el Sentiero delle Sette Pietre Si solo haces una cosa más allá de deambular por el pueblo, recorre el Percorso delle Sette Pietre (P es una escalera de piedra tallada directamente en la roca que sube hacia las ruinas del castillo normando. El castillo en sí son mayormente muros derruidos en este punto, pero las vistas desde la cima justifican la subida. Se puede ver directamente a través del valle hasta Pietrapertosa, que se encuentra a 1.020 metros y es oficialmente el pueblo más alto de toda Basilicata.
Explorar el centro histórico
La plaza principal, Piazza Emilio Caizzo, es pequeña y sin pretensiones. Unos pocos cafés con mesas al aire libre, lugareños charlando, gatos tomando el sol sobre las piedras calientes. La plataforma de observación justo a las afueras de la Chiesa di Santa Maria dell'Olmo ofrece uno de los mejores puntos de vista para fotografiar el pueblo contra su telón de fondo rocoso. Ven a la hora dorada si puedes.
Hacer senderismo por el Sentiero delle Sette Pietre
Si solo haces una cosa más allá de deambular por el pueblo, recorre el Percorso delle Sette Pietre (Sendero de las Siete Piedras). Este sendero de dos kilómetros conecta Castelmezzano con Pietrapertosa a través del valle. Sigue un antiguo camino agrícola y cuenta con siete instalaciones artísticas de piedra, cada una representando un capítulo de un cuento popular local sobre un hombre llamado Vito que bailaba con brujas. Altavoces a lo largo del camino reproducen fragmentos de la historia en italiano.
El inicio del sendero en Castelmezzano está cerca del cementerio. Sigue las señales de "Sette Pietre". El camino desciende hacia el valle, cruza el arroyo Caperrino y luego sube hasta Pietrapertosa. Calcula entre 60 y 90 minutos por trayecto, dependiendo de tu ritmo. El terreno es irregular en algunos puntos con secciones empinadas, por lo que el calzado adecuado es importante. Evita el mediodía en verano cuando hay poca sombra.
Aquí está el problema práctico: una vez que llegas a Pietrapertosa, necesitas volver. Las opciones incluyen caminar de regreso (otros 60-90 minutos), organizar un transporte o tomar el vuelo de regreso en tirolina.
Hacer el Volo dell'Angelo (si es lo tuyo)
El Volo dell'Angelo funciona aproximadamente de mayo a noviembre. Vuelas entre los dos pueblos sobre cables de acero, alcanzando velocidades de hasta 120 km/h a alturas de más de 400 metros. La línea San Martino va de Pietrapertosa a Castelmezzano (1.415 metros), mientras que la línea Peschiera va en dirección opuesta (1.452 metros).
Los billetes cuestan entre 35 y 60 euros, dependiendo de si vuelas solo o en pareja, y el viaje de ida y vuelta incluye ambas direcciones. Debes reservar online con antelación porque la disponibilidad para el mismo día suele agotarse, especialmente los fines de semana y en agosto. Se aplican requisitos de peso: 40-120 kg para vuelos individuales, peso combinado inferior a 150 kg para parejas. La edad mínima es de 14 años para individuales, 12 con un adulto.
Un autobús lanzadera te lleva desde la oficina de billetes hasta el punto de salida, luego caminas unos 20 minutos cuesta arriba hasta la plataforma de lanzamiento. La experiencia completa (ambos vuelos, lanzaderas, espera) dura de 2 a 3 horas.
Dónde comer y beber
Al Becco della Civetta
El lugar destacado es Al Becco della Civetta, un pequeño restaurante escondido en el centro peatonal en Vico I Maglietta 7. Tiene un Bib Gourmand de Michelin, lo que significa una calidad excelente a precios razonables. La cocina está dirigida íntegramente por mujeres, ahora en su tercera generación, con Antonietta preservando las recetas tradicionales lucanas.
Pide los peperoni cruschi (pimientos dulces secos, fritos hasta que estén crujientes) para empezar. Son una especialidad de Basilicata que no encontrarás mejor hecha en ningún otro lugar. Los cavatelli con salchicha pezzente es la pasta que debes pedir. Si tienen cordero de los Dolomitas Lucanos con hierbas del parque Gallipoli Cognato, pídelo. Cuenta con gastar entre 35 y 45 euros por persona con vino. Reserva con antelación, especialmente para la cena o el almuerzo del fin de semana.
Opciones informales
Para algo más sencillo, hay una pequeña rosticceria en Via Roma donde puedes comprar pizza por porciones. El histórico Bar Pallante en la plaza principal ofrece buen café y cornetti por la mañana. En verano, busca Peperusko, que sirve lo que los lugareños consideran el mejor helado artesanal de la región. Tienen un sabor hecho con peperone crusco que vale la pena probar.
Maudoro
Maudoro en Corso Vittorio Emanuele II se centra en productos locales lucanos. Es parte tienda, parte sala de degustación, donde puedes probar y luego comprar lo que has comido. Buena opción para un aperitivo con vinos regionales y embutidos.
Dónde alojarse
Castelmezzano es pequeño, por lo que las opciones de alojamiento son limitadas pero encantadoras. La mayoría son B&B de gestión familiar o alquileres vacacionales en casas de pueblo restauradas.
En el pueblo
Hotel Dolomiti es el hotel principal del pueblo, recientemente renovado con habitaciones modernas y un restaurante. Buena opción si quieres algo sencillo con servicios. El restaurante recibe críticas sólidas y tiene una terraza con vistas a la montaña.
La Locanda di Castromediano es un hotel de 3 estrellas en un palazzo restaurado con habitaciones decoradas tradicionalmente. Tiene restaurante y bar en el lugar.
B&B La Perla nelle Dolomiti se encuentra en el corazón del pueblo con vistas a los picos circundantes. De gestión familiar, buen desayuno y los propietarios ayudan con consejos locales.
Casa delle Stelle es un alquiler vacacional con un balcón panorámico y una de las mejores vistas del pueblo. Tiene un dormitorio en el altillo con una claraboya para que puedas dormir literalmente bajo las estrellas.
Justo a las afueras del pueblo
Agriturismo Grotta dell'Eremita es una granja en funcionamiento a unos 10 minutos del centro del pueblo. Ideal para familias o cualquier persona que quiera más espacio y tranquilidad. Ofrecen comidas caseras con sus propios productos.
La casa nel verde está dirigida por Pasquale y Elisa en las afueras, con un jardín y un entorno tranquilo. Excelente desayuno y una terraza para relajarse después de que pase el calor del día.
Cuenta con pagar entre 70 y 120 euros por noche en la mayoría de las opciones. Reserva con antelación para los fines de semana de verano.
Excursiones de un día y pueblos cercanos
Pietrapertosa
Justo al otro lado del valle, Pietrapertosa es el pueblo gemelo de Castelmezzano. A 1.020 metros, es el pueblo más alto de Basilicata. El barrio árabe-sarraceno llamado Arabata es un laberinto de callejones estrechos y escalones de piedra que no han cambiado en siglos. Las ruinas del Castello Saraceno se encuentran en la cima con vistas panorámicas. Puedes llegar en coche (unos 30 minutos por carreteras sinuosas), caminando por el sendero de las Siete Piedras o en tirolina.
Craco
A unos 40 minutos al sur, Craco es el famoso pueblo fantasma. Fue abandonado tras un deslizamiento de tierra en 1963 y ahora permanece congelado en el tiempo, utilizado como localización cinematográfica (incluyendo The Passion of the Christ). Debes reservar una visita guiada para entrar. Las ruinas inquietantes y fotogénicas valen el desvío si tienes tiempo.
Matera
A una hora y quince minutos al este, Matera es la pareja obvia. Las viviendas cueva de los Sassi son Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO y uno de los lugares habitados continuamente más antiguos de la tierra. Mucha gente se aloja en Matera y visita Castelmezzano como una excursión de un día, lo cual funciona bien. El trayecto entre ellos atraviesa la campiña de Basilicata.
Campomaggiore Vecchio
A solo 15 minutos de Castelmezzano, este es otro pueblo fantasma pero con una historia diferente. Fue construido en el siglo XVIII como un pueblo modelo utópico diseñado para la armonía entre las personas y la tierra, y luego abandonado tras varios terremotos. Atmosférico y mucho menos visitado que Craco.
Parque Regional Gallipoli Cognato
Ambos pueblos se encuentran dentro del Parco Regionale Gallipoli Cognato, que ofrece rutas de senderismo adicionales a través de los Dolomitas Lucanos más allá del sendero de las Siete Piedras. Ideal para un día completo de caminata si quieres adentrarte más en las montañas.
Otras cosas que saber antes de ir
Cómo llegar
Necesitarás un coche. El transporte público existe pero es limitado y te consumirá el día. Desde Matera, toma la SS7 y luego sigue las señales hacia Castelmezzano vía Albano. El trayecto dura unos 75 minutos a través de tierras de cultivo onduladas que finalmente dan paso a espectaculares carreteras de montaña. Desde Bari, dirígete hacia Altamura y luego continúa hacia el oeste. Calcula unas dos horas.
La carretera no da miedo a pesar de lo que afirman algunos foros de viajes. Es sinuosa, sí, pero está bien mantenida con guardarraíles donde importa. El tramo final a través de un túnel te deja en un gran aparcamiento llamado Belvedere Giuseppe Padula.
Aparcamiento
Hay varias opciones. El aparcamiento grande después del túnel (Belvedere Giuseppe Padula) es el más fácil pero te deja con una caminata considerable hacia el pueblo. Si llegas temprano (antes de las 10 AM) o visitas fuera de los fines de semana de verano, normalmente puedes encontrar sitios más cerca del centro a lo largo de la carretera que baja hacia Piazza Caizzo. Cuenta con pagar unos pocos euros. El centro del pueblo es exclusivamente peatonal.
Qué llevar
Zapatos cómodos con buen agarre. Estarás recorriendo escaleras de piedra y callejones empinados. Si vas a recorrer el sendero de las Siete Piedras, vale la pena llevar calzado de senderismo adecuado.
Cuándo visitar
Evita agosto y los fines de semana de verano si quieres el pueblo para ti solo. Mayo, junio, septiembre y octubre ofrecen el mejor equilibrio entre buen tiempo y multitudes manejables. Las temporadas intermedias también significan que realmente podrás conseguir una mesa en Al Becco della Civetta sin reservar con semanas de antelación.
Los días laborables son siempre más tranquilos. Si combinas esto con un viaje a Matera, considera hacer de Castelmezzano una parada matutina en tu camino hacia allí o de regreso, en lugar de una apresurada adición por la tarde.
Idioma
El inglés es limitado aquí. Unas pocas frases en italiano ayudan mucho, y los lugareños aprecian sinceramente el esfuerzo. Es posible que los menús de los restaurantes no tengan traducciones al inglés.
Cuánto tiempo quedarse
Una excursión de un día funciona si tienes poco tiempo, pero pasar una noche te permite experimentar el pueblo sin las multitudes de excursionistas. Temprano por la mañana y al atardecer es cuando Castelmezzano es más atmosférico, cuando la luz golpea esos picos y los autobuses turísticos se han ido.
Castelmezzano es genuinamente especial, no porque no haya sido descubierto (ya no lo es), sino porque la mayoría de la gente todavía no le dedica suficiente tiempo. Una hora deambulando y un viaje en tirolina no capturan lo que hace que este lugar sea memorable. Quédate a almorzar. Camina por el sendero de las Siete Piedras. Mira cómo cambia la luz en esos picos imposibles. Esa es la versión de Castelmezzano que vale la pena conducir dos horas por carreteras de montaña para encontrar.