Guide local : Les meilleurs endroits à visiter en dehors de Venise

Je passe mes journées à Venise. J'aime cette ville – sa lumière, son silence au petit matin, la façon dont l'eau reflète des siècles d'histoire. Mais je vois aussi 30 millions de touristes par an s'engouffrer dans les mêmes cinq rues, faire la queue pendant trois heures et repartir sans jamais voir ce qui rend la Vénétie vraiment remarquable.

J'ai donc commencé à proposer des visites en dehors de Venise. Non pas que la ville ne vaille pas votre temps – elle le vaut absolument – mais parce que cette région a tellement plus à offrir. À une heure dans n'importe quelle direction, vous trouverez des fresques de la Renaissance sans foule, des marchés aux poissons où vous êtes le seul étranger, et des villes perchées qui ressemblent exactement à l'Italie que vous imaginiez avant d'arriver. C'est là que j'envoie les gens quand ils me demandent ce que je ferais réellement d'une journée.

Les incontournables : Excursions d'une journée que tout le monde devrait envisager

Ces destinations apparaissent dans tous les guides parce qu'elles tiennent vraiment leurs promesses. La différence est de savoir quand y aller et ce qu'il faut privilégier.

Padoue

Vingt-cinq minutes en train depuis Venise Santa Lucia. 5 à 10 € l'aller simple. Padoue abrite les fresques de Giotto dans la Chapelle des Scrovegni – sans doute les peintures les plus importantes du début de la Renaissance, et vous pouvez les admirer sans vous battre avec la foule. Réservez vos billets en ligne à l'avance ; l'entrée est chronométrée et limitée à 25 personnes pour 15 minutes. Le système de climatisation de la chapelle l'exige.

Au-delà de Giotto, la Basilique de Sant'Antonio est l'une des grandes églises de pèlerinage d'Italie, et le marché de produits frais sous le Palazzo della Ragione est authentique – des vendeurs présents depuis des décennies, des produits de saison que vous ne trouverez pas dans les zones touristiques. Le marché est ouvert le matin, fermé le dimanche.

Padoue est une ville universitaire. Allez-y un jour de semaine pendant la période scolaire et vous sentirez son énergie – des étudiants à vélo, des foules à l'apéritif remplissant les piazzas, la vraie vie qui se déroule. Cela fonctionne comme une excursion d'une demi-journée, mais une journée complète vous permet de respirer.

Trévise

Trente minutes en train. Trévise est ce que Venise serait si elle était restée petite et que personne ne l'avait découverte. Des canaux serpentent à travers le centre médiéval, des façades fresquées bordent les rues, et l'endroit entier semble vraiment habité. Ryanair y vole, et la plupart des gens la considèrent comme un point de transfert vers Venise. Tant pis pour eux.

Trévise prétend être le berceau du tiramisu. Commandez-le à Le Beccherie, où il aurait été créé. La ville est aussi le territoire du Prosecco – chaque bar sert le produit local pour quelques euros. Essayez Dassie Vero Gelato Artigiano pour une glace qui expérimente des saveurs que vous ne trouverez nulle part ailleurs, y compris des options à base de gin.

Le marché aux poissons de la Pescheria est situé sur sa propre petite île dans le canal. Le matin est le meilleur moment. Promenez-vous ensuite sur les remparts – ils sont intacts et vous offrent des vues sur la vieille ville que la plupart des visiteurs manquent entièrement.

Vérone

Quatre-vingt-dix minutes en train, mais chaque minute en vaut la peine. La plupart des gens viennent pour le lien avec Roméo et Juliette, qui est entièrement inventé – le balcon de Juliette a été ajouté par un propriétaire d'hôtel dans les années 1930. Passez votre chemin. Ce qui est réel : l'Arène romaine, plus ancienne et mieux conservée que le Colisée, qui accueille encore des opéras en été. Les rues médiévales autour de la Piazza delle Erbe. La promenade le long de l'Adige au coucher du soleil.

Réservez vos billets pour l'Arène à l'avance pour la saison de l'opéra (juin-septembre). En dehors de l'été, vous pouvez souvent entrer le jour même. Le musée de Castelvecchio abrite des œuvres d'art médiéval de renommée mondiale dans un cadre de forteresse vraiment magnifique.

Vicence

Quarante-cinq minutes en train. Andrea Palladio a essentiellement inventé l'architecture occidentale moderne ici. Ses bâtiments ont influencé tout, du Monticello de Thomas Jefferson aux bâtiments gouvernementaux à travers l'Europe. Le Teatro Olimpico, sa dernière œuvre, est magnifique – le plus ancien théâtre couvert encore existant en Europe, avec des décors de scène en perspective forcée qui trompent votre œil même lorsque vous connaissez l'illusion.

Vicence est toujours une ville italienne active, pas un musée. Le centro storico est élégant mais fonctionnel. De bons restaurants, moins de touristes que toute ville comparable de la région. Si l'architecture vous intéresse, consacrez-y une journée entière.

Ceux dont personne ne parle

Ce sont les endroits où j'envoie réellement mes amis quand ils viennent me rendre visite. Plus difficiles d'accès, infiniment plus gratifiants.

Chioggia

À l'extrémité sud de la lagune vénitienne, Chioggia est ce à quoi ressemblait Venise avant que le tourisme ne prenne le dessus. Des bâtiments colorés bordent les canaux, des bateaux de pêche accostent sous les fenêtres des habitants, et le marché aux poissons – l'un des plus grands d'Italie – fonctionne tous les matins comme il le fait depuis des siècles.

Le New York Times a désigné Chioggia comme une destination de voyage de premier ordre en 2022. Cela n'a pas beaucoup changé depuis. La rue principale, Corso del Popolo, accueille un vaste marché le jeudi. Le marché aux poissons de la Pescheria ouvre le matin sauf le lundi – arrivez tôt pour l'action. Pour les fruits de mer, El Gato est le seul endroit recommandé par Michelin en ville, servant des spécialités locales comme les sardines en saor et le risotto aux fruits de mer.

Comment s'y rendre : Le bus depuis Venise Piazzale Roma prend environ une heure. Ou prenez le vaporetto depuis le Lido pour un itinéraire pittoresque mais plus long à travers la lagune. Chioggia a de vraies plages à Sottomarina, à proximité – du vrai sable, de la vraie baignade, sans majoration touristique.

La passeggiata a lieu vers 17h-19h. Joignez-vous à elle. C'est ainsi que vivent les Italiens.

Asolo

Surnommée la « Ville aux Cent Horizons » à juste titre. Cette ville perchée dans les collines du Prosecco attire artistes et écrivains depuis des siècles – Robert Browning y a écrit son œuvre finale, l'exploratrice Freya Stark en a fait sa maison, et Eleonora Duse est enterrée dans le cimetière local.

Asolo est petite. Vous pouvez parcourir tout le centro storico en une heure. Mais l'intérêt n'est pas la couverture – c'est de s'arrêter sur la Piazza Garibaldi pour un café, de monter à la forteresse de la Rocca pour admirer les Dolomites, de flâner dans la cathédrale pour voir le retable de Lorenzo Lotto. Le Museo Civico sur la Piazza Garibaldi présente des expositions sur les résidents célèbres de la ville.

Pour la nourriture, l'Osteria Al Bacaro sert des plats traditionnels vénitiens à des prix raisonnables. Le Due Mori offre des vues panoramiques et des interprétations créatives de la cuisine locale. Passez la nuit à l'Albergo al Sole si vous le pouvez – se réveiller ici avant l'arrivée des excursionnistes est la meilleure façon de l'expérimenter.

Asolo nécessite une voiture ou une planification minutieuse. Le bus depuis Bassano del Grappa assure la liaison, mais le service est limité. Il est plus facile de le combiner avec une excursion dans les collines du Prosecco.

Cittadella

Une ville médiévale fortifiée parfaitement conservée, avec des murs du XIIIe siècle sur lesquels on peut réellement marcher. Le Camminamento di Ronda – la promenade sur les remparts – vous offre un circuit complet de la ville d'en haut, en regardant les jardins et les cours.

Une heure en train direct depuis Venise Santa Lucia. Cittadella est une excursion facile d'une demi-journée, bien qu'elle se combine bien avec Padoue ou Bassano del Grappa. Le Duomo abrite des fresques qui valent le détour, et le centro storico n'a aucune des infrastructures touristiques qui encombrent les villes plus célèbres. Vous mangerez là où les habitants mangent parce qu'il n'y a rien d'autre.

Bassano del Grappa

Le pont en bois couvert – le Ponte degli Alpini, conçu par Palladio en 1569 – est la signature de Bassano. La ville est située au pied du Monte Grappa, entourée de distilleries de grappa (l'alcool tire son nom de la montagne, pas de la ville, mais ils ont fusionné dans l'imaginaire populaire).

Visitez le Poli Museo della Grappa pour comprendre comment cette boisson est fabriquée. Promenez-vous dans les rues à arcades du centro storico. La tradition céramique ici remonte à des siècles – le Museo Civico du Palazzo Sturm en retrace l'histoire.

Soixante-quinze minutes en train depuis Venise. Bassano fonctionne comme une excursion d'une journée ou comme base pour explorer les collines du Prosecco et le Monte Grappa.

Les collines du Prosecco

Entre Conegliano et Valdobbiadene, les collines du Prosecco sont devenues un site du patrimoine mondial de l'UNESCO en 2019. Le paysage est vraiment magnifique – des vignobles escarpés sur des pentes en terrasses, des villages médiévaux, des caves familiales qui fonctionnent depuis des générations.

La Strada del Prosecco est la plus ancienne route des vins d'Italie, serpentant sur 50 kilomètres à travers les collines. Vous avez besoin d'une voiture, ou rejoignez une visite. La plupart des caves accueillent les visiteurs pour des dégustations, bien qu'il soit poli d'appeler à l'avance. Les prix sont raisonnables – vous achetez directement auprès des producteurs, sans payer de majoration touristique.

Arrêts clés : Valdobbiadene est le cœur de la production de Prosecco Superiore DOCG. Conegliano possède la plus ancienne école œnologique d'Italie et un château avec des vues panoramiques. Follina est l'un des plus beaux villages d'Italie, avec une abbaye cistercienne qui vaut le détour. Cison di Valmarino abrite CastelBrando, un château médiéval transformé en hôtel de luxe.

Pour un tourisme viticole sérieux, réservez à l'avance dans quelques caves plutôt que de vous précipiter dans beaucoup. Les conversations sont meilleures, les dégustations plus généreuses, et vous vous souviendrez réellement de ce que vous avez bu.

Informations pratiques

Trains : Les trains régionaux Trenitalia sont bon marché et fréquents. Achetez vos billets à l'avance en ligne ou aux distributeurs de la gare. Validez les billets papier avant de monter à bord.

Meilleur moment : Évitez le mois d'août, lorsque les Italiens sont en vacances et que tout est bondé. Septembre et octobre sont idéaux – saison des vendanges dans la région viticole, beau temps, prix raisonnables. Mai et juin conviennent bien aux villes perchées avant la chaleur estivale.

Logique des excursions d'une journée à Venise : Si vous séjournez à Venise et faites des excursions d'une journée, commencez tôt. Les trains depuis Santa Lucia sont fréquents. Vous devancerez la foule à votre destination et reviendrez à Venise le soir, lorsque les excursionnistes seront partis.

Où se baser : Envisagez de séjourner entièrement en dehors de Venise. Trévise, Padoue ou Vérone peuvent toutes servir de bases avec des hébergements d'un meilleur rapport qualité-prix. Vous pouvez prendre le train pour Venise pour une journée, la voir correctement, et revenir dans un endroit avec une vraie vie de quartier.

La Vénétie est plus grande que San Marco. Donnez-lui le temps qu'elle mérite.