Milan a parfois mauvaise réputation. Les gens disent qu'elle est froide, obsédée par le travail, que ce n'est pas la vraie Italie. Je ne suis pas d'accord. Et si vous voulez savoir pourquoi, venez en décembre.
La ville se transforme. Les lumières s'allument le long de la Via Monte Napoleone et du Corso Vittorio Emanuele. L'arbre géant apparaît sur la Piazza Duomo. L'odeur des marrons grillés flotte dans les rues. Et le marché Oh Bej Oh Bej envahit le Castello Sforzesco avec de la nourriture, de l'artisanat et un chaos festif qui existe depuis le XIIIe siècle.
C'est aussi à cette période que Milan se souvient de son saint patron. Le 7 décembre est la Sant'Ambrogio, une fête locale, et toute la ville célèbre. La Scala ouvre sa saison d'opéra avec une première qui fait la une des journaux internationaux. Les gens prennent réellement des congés. Les foules de l'aperitivo s'attardent plus longtemps.
Trois jours suffisent pour voir les marchés de Noël, bien manger, visiter les principaux sites et comprendre pourquoi ceux d'entre nous qui vivent ici aiment réellement cette ville.
Jour par jour
Jour 1 : Le Duomo, les marchés et la Galleria
Lieu : Centro Storico
La journée :
Commencez par la Piazza Duomo. Le marché de Noël s'étend autour de la cathédrale du début décembre au 6 janvier. Des cabanes en bois vendent des ornements, de la nourriture, des cadeaux. La qualité varie mais le cadre est spectaculaire. L'énorme sapin de Noël est installé devant le Duomo et est illuminé vers le 5 ou 6 décembre. Si vous êtes là pour la cérémonie d'illumination, attendez-vous à des foules.
Entrez dans le Duomo si vous ne l'avez pas encore fait. Réservez un billet horodaté à l'avance pour éviter la file d'attente. Monter aux terrasses en vaut la peine pour les vues sur le marché et la ville.
Traversez la Galleria Vittorio Emanuele II, la grande arcade à côté du Duomo. À Noël, il y a un deuxième arbre à l'intérieur, généralement sponsorisé par une maison de couture. Les vitrines de Prada et Louis Vuitton sont décorées. Trouvez le taureau en mosaïque sur le sol et faites-y tourner votre talon pour la chance. Tout le monde le fait.
Pour le déjeuner, essayez Luini sur Via Santa Radegonda. C'est une petite boutique célèbre pour ses panzerotti, des beignets frits fourrés de tomates et de mozzarella. Il y a toujours la queue mais elle avance vite. Mangez debout dans la rue comme tout le monde.
En fin d'après-midi, marchez jusqu'à la Pasticceria Marchesi sur Via Santa Maria alla Porta. C'est l'une des plus anciennes pâtisseries de Milan, ouverte depuis 1824. Prenez une tranche de panettone et un café. Le panettone a été inventé à Milan et décembre est le moment de le manger. Marchesi en fait l'un des meilleurs de la ville.
Terminez la journée par un aperitivo. Milan a inventé le concept de nourriture gratuite avec votre boisson du soir. Le quartier des canaux de Navigli compte des dizaines de bars. Le Mag Cafè sur Ripa di Porta Ticinese est l'un de ceux que j'aime. Commandez un Negroni, regardez les lumières sur l'eau et laissez la soirée se dérouler.
Jour 2 : Oh Bej Oh Bej et Castello Sforzesco
Lieu : Quartier du Castello Sforzesco et Brera
La journée :
Si vous êtes là vers le 7 décembre, ne manquez pas le marché Oh Bej Oh Bej. Il entoure le Castello Sforzesco et existe depuis le XIIIe siècle. Le nom signifie « oh beau, oh beau » en dialecte milanais. C'est chaotique, bondé et merveilleux. Les étals vendent des antiquités, de l'artisanat, des marrons grillés, du firunatt (brochettes de marrons fumés), du vin brulé. C'est Milan à son plus festif.
Le marché se déroule généralement du 5 au 8 décembre. Si vous le manquez, le Castello vaut toujours le détour. Le Château des Sforza abrite plusieurs musées, dont la dernière sculpture de Michel-Ange, la Pietà Rondanini. Le parc environnant, Parco Sempione, est agréable pour une promenade hivernale.
Pour le déjeuner, dirigez-vous vers le quartier de Brera. C'est le quartier des arts, plein de galeries et de boutiques. Pisacco sur Via Solferino propose une bonne cuisine italienne dans un cadre moderne. Ou essayez Latteria San Marco sur Via San Marco, un petit endroit familial avec des plats traditionnels simples. Réservez à l'avance car c'est petit.
Passez l'après-midi à flâner dans Brera. La Pinacoteca di Brera est l'un des meilleurs musées d'art d'Italie. Les rues sont décorées pour Noël et plus calmes que le quartier du Duomo. Arrêtez-vous au Jamaica sur Via Brera pour un café. C'est un bar historique où artistes et écrivains se réunissaient.
Pour le dîner, allez à la Trattoria Milanese sur Via Santa Marta. Elle est ouverte depuis 1933 et sert une cuisine milanaise classique. Prenez le risotto alla Milanese ou la cotoletta. Ce sont deux spécialités locales et toutes deux sont excellentes.
Jour 3 : Navigli, Milan moderne et shopping de panettone
Lieu : Navigli et Porta Nuova
La journée :
Commencez la journée chez Pavé sur Via Felice Casati pour le petit-déjeuner. C'est une boulangerie qui prend les croissants au sérieux. Ils font aussi d'excellents panettones si vous voulez en acheter un à emporter chez vous.
Ensuite, dirigez-vous vers Porta Nuova, le quartier moderne où le paysage urbain a radicalement changé au cours de la dernière décennie. La Piazza Gae Aulenti est entourée de tours élégantes, dont le Bosco Verticale, les bâtiments forestiers verticaux couverts d'arbres. Il y a un marché de Noël français ici certaines années avec des huîtres et du champagne. Même sans le marché, le contraste entre l'ancien Milan et le nouveau Milan est intéressant.
Prenez le métro jusqu'aux canaux de Navigli. Le dimanche matin, il y a un marché aux puces le long de l'eau qui est agréable pour flâner. Le quartier a des décorations de Noël suspendues au-dessus des canaux et une atmosphère agréable la nuit.
Pour le déjeuner, essayez Taglio sur Via Vigevano. Bons sandwichs et salades, décontracté et abordable. Ou marchez un peu plus loin jusqu'à Erba Brusca, un restaurant avec un jardin qui se concentre sur les ingrédients de saison. C'est un peu en dehors du centre mais ça en vaut la peine.
Passez l'après-midi à faire vos achats de panettone. C'est une affaire sérieuse à Milan. La Pasticceria Cucchi sur Corso Genova est une autre option historique. Cova dans la Galleria est la plus ancienne. Martesana près des Navigli fait des versions créatives. Achetez-en un à manger et un à ramener à la maison.
Pour votre dernière soirée, prenez un aperitivo au Ceresio 7 si le temps est clair. C'est un bar sur le toit avec une piscine et une vue sur la ville. Les boissons sont chères mais le cadre est magnifique. Ensuite, trouvez un endroit confortable pour le dîner. Ratanà près de Porta Nuova propose une excellente cuisine milanaise moderne utilisant des ingrédients locaux.
Avant de partir
Meilleure période pour Noël à Milan : La ville est décorée à partir de fin novembre, mais la véritable atmosphère de Noël commence vers le 7 décembre avec la fête de Sant'Ambrogio. Le marché Oh Bej Oh Bej a lieu du 5 au 8 décembre. Les marchés et les lumières continuent jusqu'au 6 janvier.
Ce qu'il faut réserver à l'avance : Billets pour le Duomo avec accès aux terrasses. La Scala si vous voulez assister à une représentation. Les restaurants populaires, surtout le week-end. La Cène nécessite une réservation plusieurs mois à l'avance, quelle que soit la période de l'année.
Conseils budgétaires : Les marchés de Noël sont gratuits. Les panzerotti chez Luini coûtent quelques euros. L'aperitivo avec de la nourriture gratuite est une tradition milanaise qui aide à étirer votre budget dîner. Le métro est bon marché et efficace.
Météo : Décembre à Milan est froid. Attendez-vous à des températures entre 0 et 8 degrés Celsius. Il peut y avoir du brouillard. Habillez-vous en couches et apportez un manteau chaud.
Se déplacer : Le métro a quatre lignes qui couvrent la majeure partie du centre. Les tramways sont charmants et utiles. La marche fonctionne bien une fois que vous êtes dans le centre historique. N'essayez pas de conduire.
Quoi manger : Risotto alla Milanese (au safran), cotoletta alla Milanese (escalope de veau panée), panettone partout. L'ossobuco est une spécialité locale. Pour la cuisine de rue, les panzerotti de Luini. Pour l'aperitivo, un Negroni ou un Spritz avec tout ce que le bar propose.
Panettone à acheter : Marchesi pour l'élégance classique. Pavé pour la qualité moderne. Cucchi pour la tradition à l'ancienne. Cova pour l'histoire. Martesana pour les variations créatives. Attendez-vous à payer 35 à 50 euros pour un bon panettone d'un kilo.
Dernière note de l'auteur :
Milan le 7 décembre est spécial. C'est la fête de Sant'Ambrogio, le saint patron. La Scala ouvre sa saison avec une première diffusée dans toute la ville. Le marché Oh Bej Oh Bej est à son apogée. Si vous pouvez organiser votre visite pour ce jour, faites-le.
De plus, les Milanais peuvent sembler réservés au début, mais ils se réchauffent. Demandez des recommandations à la pâtisserie. Dites au barman que vous voulez essayer un vrai panettone. Montrez un intérêt sincère et vous recevrez une chaleur sincère en retour.
Une dernière chose. Si vous avez du temps supplémentaire, faites une excursion d'une journée à Bergame ou au lac de Côme. Les deux sont faciles d'accès en train et les deux sont magnifiques à Noël avec leurs propres marchés et décorations. Mais honnêtement, trois jours à Milan, c'est amplement suffisant. Il y a plus ici que la plupart des gens ne le réalisent.